PARÍS. Juan Pablo Varillas ya es historia del tenis del peruano. Hoy, en la pista 14 de Roland Garros refrendó su posición. Con otra exhibición de físico y perseverancia, Varillas logró un hito al superar en el quinto set al polaco Hubert Hurkacz, número 14 del ranking ATP, y clasificó a los octavos de final del segundo Gran Slam del año.
Historia pura. No puede resumirse de otra manera la gesta que Varilla logró en París. Luego de 29 años, un peruano repite presencia en los octavos de final de Roland Garros, desde 1994 cuando Jaime Yzaga cayó en esta instancia con el sueco Magnus Larsson.
De récord en récord
Varillas tenía récord de 0-2 en cuadros principales de Grand Slam. Ahora cuenta con tres victorias, luego de dejar a un peligroso rival como Hurkacz luego de tres horas y 51 minutos de batalla. En rondas anteriores, había batido al chino Juncheng Chang y al español Roberto Bautista Agut, remontando un 0-2 en sets en ambos encuentros.
Es el primer tenista en la Era Abierta en ir a 5 sets en sus primeros 5 partidos en un Grand Slam.
El duelo de este viernes en la pista 14 no fue menos dramático que los anteriores del nacido en Lima. Incluso estuvo set y quiebre abajo. Pero, aunque se vio 3-6, 0-2, ‘Juanpi’, 27 años, buscó liderar el ritmo del partido. Y en el 1-2 de la segunda manga generó su primer punto de quiebre del partido. Convertirlo le permitió igualar el marcador y adquirir un extra de confianza que lo llevó a quebrar más adelante en el 4-3 y ganar el set.
Solo hubo una oportunidad de ruptura en el tercer parcial: en el 5-5 y a favor del peruano. Desperdiciarla no lo afectó en el tie-break. Todo lo contrario. Allí fue más agresivo. Tanto así que solo necesitó de poco más de seis minutos para ganarlo y dejar el partido en 2-1 en sets. Si bien Hurkacz terminó igualando el marcador a pesar de enfrentar dos puntos de quiebre en el 5-4, Varillas no bajó su nivel en el decisivo. De hecho, quebró en su segundo juego al resto del quinto y se encaminó con la ventaja hacia su noveno triunfo en el circuito de la ATP.
Cita contra un gigante
El enorme triunfo de esta tarde le permite citarse en octavos nada menos que con Novak Djokovic, dos veces campeón del torneo. Además, garantiza que alcanzará su mejor ranking después de RG, superando su récord antes de esta semana (No. 76 en marzo de este año). Tras batir a Hurkacz, Varillas sube hasta el No. 60 del ranking.
Solo tres peruanos han tenido mejor ubicación en la historia del ATP Ranking (creado en 1973): Yzaga (No. 18 en 1989), Pablo Arraya (No. 29 en 1984) y Luis Horna (No. 33 en 2004). Varillas podría subir algunos peldaños más. ¿Por qué no soñar? ‘Juanpi’ jugará el domingo ante Djokovic su primer partido ante un miembro del Top-5.
