Una niña de tan solo 10 años fue reportada como desaparecida por su familia, pero lo que parecía un caso más de extravío se convirtió en una preocupante advertencia para padres de familia y autoridades: la menor fue secuestrada por un hombre de 27 años a quien conoció a través de la plataforma de juegos en línea Roblox y la app de mensajería Discord, ambas ampliamente usadas por preadolescentes en todo el mundo.
El incidente ocurrió en Taft, California, Estados Unidos. El responsable ha sido identificado como Matthew Macatuno Naval, quien fue arrestado ese mismo día por agentes del condado de Sacramento y trasladado posteriormente al condado de Kern.
Está acusado de secuestro y conducta sexual ilícita con una menor. Actualmente permanece detenido bajo una fianza de 250 mil dólares y su próxima audiencia judicial está programada para este viernes.
Según el reporte de la Oficina del Sheriff del Condado de Kern, las investigaciones comenzaron apenas se reportó la desaparición de la niña. Rápidamente, los detectives accedieron a información que revelaba que la menor había mantenido contacto con Naval a través de Roblox y Discord, herramientas digitales que, aunque tienen filtros, permiten funciones de chat y mensajería instantánea.
El rastro llevó a los investigadores hasta Elk Grove, a más de 400 kilómetros del lugar donde vive la menor. Fue allí donde las autoridades la encontraron sana y salva el domingo por la tarde.
En el comunicado oficial, la oficina del sheriff advirtió sobre la necesidad urgente de que los padres supervisen activamente el uso que hacen sus hijos de los dispositivos electrónicos.
«Muchas aplicaciones y juegos tienen funciones de mensajería y presentan el mismo riesgo, o incluso mayor, que las redes sociales más conocidas», subrayaron.
Este caso no es aislado. Las autoridades han señalado que el uso de videojuegos en línea como Roblox, a pesar de sus sistemas de control parental, puede exponer a los menores a conversaciones con desconocidos, incluidas personas que fingen ser niños para ganar la confianza de sus víctimas.
¿Qué dice Roblox?
Roblox es una de las plataformas más populares entre niños de 8 a 13 años. Ante denuncias previas, su CEO y cofundador, Dave Baszucki, señaló en marzo a la BBC que adoptan «la actitud de que cualquier mal, incluso un solo incidente, es demasiado”.
Baszucki afirmó que la empresa tiene sistemas avanzados de filtrado, detección de acoso y monitoreo en tiempo real, y que incluso trabajan con las autoridades cuando es necesario. Sin embargo, casos como este evidencian que, pese a los controles, los riesgos continúan.
¿Qué pueden hacer los padres?
Especialistas en ciberseguridad infantil recomiendan:
- Activar los controles parentales en todos los dispositivos y aplicaciones.
- Hablar con los hijos sobre los peligros de hablar con desconocidos en línea.
- Supervisar periódicamente las conversaciones en chats o juegos multijugador.
- Establecer horarios y reglas claras para el uso de internet.
- Denunciar cualquier actividad sospechosa a las autoridades locales o a plataformas como el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC).
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