Deuda en la Copa Libertadores: cuarta eliminación consecutiva de Vallejo en el torneo continental

César Vallejo no quedó eliminado en el Defensores del Chaco. El equipo de ‘Chemo’ del Solar perdió la serie en la ida, disputada en el Nacional de Lima, donde no pudo sacar provecho de su localía y cayó por la mínima diferencia ante Olimpia. Con el resultado en contra, viajó por la hazaña a Paraguay, pero el ‘Decano’ le demostró que es un equipo copero. Lo venció 2-0 y se quedó con el boleto a la segunda fase de la Copa Conmebol Libertadores.  

La eliminación es otro duro golpe para el cuadro poeta, el equipo trujillano con más presencia internacional. Guillermo Paiva (34′) y Fernando Cardozo (83′) lo dejaron fuera de competencia. Sus refuerzos no marcaron la diferencia en Lima ni en Asunción. Olimpia le mostró las garras. Le demostró cómo se compite en un torneo internacional, le jugó a otro ritmo y será el que enfrente a Atlético Nacional de Colombia por el pase a la fase de grupos. Vallejo, por su parte, se despide de la Copa por cuarta vez consecutiva, sin superar si quiera la fase preliminar y sin conocer la victoria.

El negativo historial poeta
Que Vallejo esté luchando la posibilidad de luchar cada año el título en la Liga 1 no es una novedad. Clasificar a siete torneos internacionales en los últimos 13 años (tres en Copa Sudamericana y cuatro en Pre-Libertadores) reafirma su gran protagonismo en el fútbol peruano. En la retina de sus hinchas aún está la histórica campaña en la Sudamericana de 2014, año donde llegó hasta los cuartos de final. Sin embargo, en la Libertadores la historia es otra.

Su primera presencia en este certamen fue en 2013. Con el ‘Negro’ Carlos Galván y Germán Alemanno entre sus figuras, midió fuerzas ante Tolima, que contaba con presencia peruana: Roberto Merino. El cuadro colombiano dio el primer golpe en Ibagué (1-0) y lo ganó con tanto Rogerio Leichtweis a los 58’.

En la vuelta, UCV no pudo revertir el resultado y apenas igualó 1-1. Las cosas empezaron bien para el cuadro poeta, que a los 18′ tenía un penal a favor. Sin embargo, Daniel Chávez falló desde los doce pasos y llenó de incertidumbre el Mansiche, que lució un 80 % lleno. Ronald Quinteros, tras pase de Pedro Requena, ilusionó a los trujillanos (44’), pero Charles Monsalvo, a cinco minutos del final, acabó con las ilusiones del equipo del ‘Chino’ Víctor Rivera.

Un ‘gigante’ en Trujillo
Tres años después, esta vez con Franco Navarro en la dirección técnica, el todopoderoso Sao Paulo de Brasil se cruzó en su camino. El equipo trujillano gozaba de un gran plantel, con futbolistas como Salomón Libman, Daniel Chávez, Alejandro Hohberg, el argentino Emiliano Ciucci, los colombianos Luis Cardoza y Donald Millán, entre otros. El tres veces campeón de América era el gran favorito, pero el poeta no se la puso fácil.

La serie empezó en el Mansiche, escenario que gozó de un golazo de Hohberg (19’), considerado como uno de los mejores tantos del torneo. Sin embargo, no sirvió para ganar. Sao Paulo lo empató con un gol del argentino Jonathan Calleri, tras pase del brasileño Paulo Enrique Ganso. Ambos futbolistas eran las grandes figura del cuadro paulista.

Cuando todo Brasil imaginaba un resultado abultado a favor de Sao Paulo en la vuelta, Navarro plantó una sólida defensa, pero estuvo lejos de dar un batacazo en el Pacaembú. Rogério, tras un tiro de esquina y una serie de rebotes en el área poeta, decretó el 1-0 sobre los 87’. Antes (76′), Michel Bastos había fallado un penal ante Libman. El cuadro paulista avanzó y fue semifinalista de la Libertadores de aquel año (2016).

Pandemia y eliminación
El 2020, en un año marcado por la pandemia del coronavirus, Vallejo realizó una gran campaña en la Liga 1 bajo el mando de ‘Chemo’ del Solar. Se ubicó en la tercera casilla en el acumulado y dicho puesto lo clasificó a la Pre-Libertadores del siguiente año. El rival a vencer era Caracas de Venezuela. En la fase preliminar, disputada el 24 de febrero del año pasado, el poeta no sacó ventaja en el Monumental de Ate e igualó sin goles en un duelo en el que generó, pero que no pudo concretarlas.

Siete días después la revancha sería en Estadio Olímpico de la UCV (por sus siglas: Universidad Central de Venezuela). Vallejo mostró mejoría y le jugó de igual a igual al cuadro llanero. Sin embargo, Jorge Echeverría rompió el cero a los 20’ para los locales. Tras el tanto, el cuadro trujillano tuvo hasta tres ocasiones de gol, siendo un cabezazo de Jersson Vásquez la más cercana al descuento. Un hipotético empate le daba su pase hacia la siguiente instancia, pero Richard Celis (90+5’) acabó con todas las esperanzas.

Este año, nuevamente con ‘Chemo’ en el banquillo se esperaba la tan ansiada clasificación a la fase de grupos. Sin embargo, Olimpia se le cruzó en el camino y el resto es historia contada.

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