Es el domingo 6 de octubre del 2024 y, según lo advertido, el último día del Chuck E. Cheese en Trujillo.
El local, ubicado en el Mallplaza, está abierto y emana un bullicio tenue, señal de que son pocos los niños en este momento del día: 1:35 p. m.
Ningún empleado permanece en la puerta marcando el antebrazo de los clientes con tinta invisible, un clásico dispositivo de seguridad de este negocio.
Desde el mostrador, una joven te invita a pasar. “Hemos recibido una nueva orden. Nos quedamos todo octubre. Allí ya cerramos de manera definitiva”, dice la muchacha cuando se le pregunta si es que este es el último día de su centro de labores.
“Luego del 31 de octubre. Ya nos vamos”, repite y sonríe como lo hacen las personas que se van a morir: no quieren dar pena.
El pasado 26 de setiembre, Chuck E. Cheese publicó, en sus redes sociales, que su sede en Trujillo atendería hasta el 6 de octubre.
A pocos días de la fecha anunciada, la franquicia retiró su aviso y las dudas surgieron sobre el futuro en la única sala de esta empresa en la capital de La Libertad.
Chuck E. Cheese: llega y se va
Chuck E. Cheese, famosa por combinar comida rápida con entretenimiento para niños, opera en Perú desde 2013. En el 2014 llegó a Trujillo.
A pesar de haber experimentado un crecimiento del 8 % en 2023 y proyectar un 12 % para 2024, la cadena ha enfrentado desafíos que han impactado su rentabilidad.
Actualmente, cuenta con ocho locales, seis en Lima y dos en provincias (Arequipa y Trujillo). Sin embargo, la situación económica ha llevado a la decisión de cerrar el local de Trujillo.
Posibles causas del cierre
El cierre del local de Chuck E. Cheese en Trujillo, programado para el 6 de octubre de 2024, se debe a varios factores:
- La pandemia de covid-19 tuvo un efecto devastador en las operaciones de Chuck E. Cheese a nivel global. La empresa matriz, CEC Entertainment, se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en EE.UU., lo que reflejó una creciente deuda y una drástica disminución en las ventas debido al candado prolongado de locales durante la crisis sanitaria.
En Perú, la situación fue similar; los cierres obligatorios afectaron gravemente su modelo de negocio enfocado en fiestas infantiles y entretenimiento.
- Los costos operativos han aumentado, incluyendo alquileres altos en centros comerciales y gastos adicionales relacionados con medidas sanitarias pospandemia.
Aunque Chuck E. Cheese ha intentado adaptarse ofreciendo servicios como delivery y fiestas virtuales, estos esfuerzos no han sido suficientes para compensar las pérdidas.
- La llegada de nuevas opciones de entretenimiento familiar ha reducido la cuota de mercado. La competencia ha hecho que sea más difícil atraer clientes a su local en Trujillo, donde la afluencia no ha sido suficiente para sostener el negocio.
Más quiebra en pandemia
A nivel global, cerró numerosos locales durante la pandemia, lo que llevó a una reestructuración.
En EE.UU., se reportó que aproximadamente 266 restaurantes fueron reabiertos tras el cierre por covid-19, pero muchos otros permanecieron cerrados indefinidamente debido a problemas financieros.
Aunque Chuck E. Cheese ha intentado adaptarse ofreciendo servicios como delivery y fiestas virtuales, estos esfuerzos no han sido suficientes para compensar las pérdidas.
En Perú, además del local en Trujillo, otros locales también enfrentaron dificultades similares, aunque los detalles específicos sobre cierres adicionales no están tan documentados.
Proyecciones
A pesar del cierre en Trujillo, Chuck E. Cheese ha manifestado su intención de continuar su expansión en Perú, con planes para abrir nuevos locales, principalmente en Lima. La marca busca adaptarse a las nuevas demandas y recuperar su participación perdida durante la crisis sanitaria.
El cierre del local de Chuck E. Cheese en Trujillo es un reflejo de los desafíos económicos profundos que enfrenta la cadena tanto a nivel local como global.
Sin embargo, con planes para reorientar su estrategia hacia mercados más rentables, Chuck E. Cheese espera recuperarse y seguir siendo un jugador relevante en el sector del entretenimiento familiar.
Este texto fue elaborado con el aporte de Johan Fiestas Chunga.
