Sporting Cristal ha hecho oficial el regreso de Paulo Autuori como nuevo director técnico del equipo rimense. El experimentado estratega brasileño asumirá las riendas del club tras la salida de Guillermo Farré y afrontará el cierre del Torneo Apertura, la fase de grupos de la Copa Libertadores y el Torneo Clausura en su totalidad. Sin embargo, más allá de la expectativa por su retorno, lo que más ha generado eco es un recuerdo: la famosa purga del 2002.
En aquel año, Cristal atravesaba una racha irregular y venía de una dolorosa goleada (5-1) ante Alianza Lima. Fue entonces cuando Paulo Autuori, sin titubeos, ejecutó una de las decisiones más radicales en la historia reciente del club: separar del primer equipo a cinco referentes. Jorge Soto, Miguel Miranda, Jean Ferrari, Jorge Huamán y Manuel Marengo fueron marginados por «no encajar en el proyecto».
Según versiones de la época, Autuori puso su cargo a disposición si no se tomaban medidas drásticas. La dirigencia, encabezada por Jaime Noriega y con Diego Rebagliati como director deportivo, respaldó al DT y anunció públicamente la decisión: «Buscamos un cambio de mentalidad», justificaron.
Un cambio en Sporting Cristal
Con los referentes fuera, Autuori apostó por una renovación que incluyó la promoción de jugadores de cantera como el arquero Erick Delgado, que ocupó el lugar de Miranda, y Renzo Sheput, quien tuvo mayor protagonismo. El resultado fue inmediato: mejores rendimientos, cohesión en el equipo y una remontada que los llevó a conquistar el Torneo Clausura.
Ese triunfo, sumado a la posición de Universitario (que terminó penúltimo en la segunda fase), le dio a Cristal el título nacional directamente, sin necesidad de una final. La celebración en el Estadio Nacional fue inolvidable.
¿Habrá otra purga con Autuori?
Con su regreso a La Florida, los hinchas celestes no han tardado en pedir que se repita la historia. En redes sociales, la palabra purga se volvió tendencia en X (antes Twitter). Muchos seguidores incluso ya señalaron a algunos futbolistas que, a su criterio, deberían ser parte de la limpieza del vestuario.
«¡Bienvenido a tu casa, profesor Paulo Autuori! Que comience la purga en Sporting Cristal”, escribieron algunos fanáticos. Otros agregaron: “Pasquini y Romero tienen que ser los primeros en la lista».
Autuori no solo llega para apagar el incendio que dejó la salida de Farré. Su regreso implica una misión compleja: reordenar el camerino de Sporting Cristal, recuperar la mística y pelear los tres frentes que le restan al club este año. Su experiencia y carácter serán claves en este momento bisagra para los rimenses.
A 22 años de aquella histórica purga, los hinchas quieren ver otra revolución. El balón está en la cancha de Autuori. ¿Repetirá la fórmula ganadora?
