El 14 de agosto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la viruela del mono como emergencia internacional. Es importante que la población esté bien informada sobre esta enfermedad, sus síntomas, formas de contagio y medidas preventivas. A continuación, se presentan las 5 pepas que debes conocer sobre la viruela del mono.
1. Viruela del mono: ¿qué es?
La viruela del mono, también conocida como mpox o viruela símica, es una enfermedad causada por el virus de la viruela del mono, perteneciente al género Orthopoxvirus. Este género incluye también al virus de la viruela humana.
La viruela del mono se caracteriza principalmente por erupciones cutáneas que suelen aparecer en el rostro, las palmas de las manos y las plantas de los pies.
El virus de la viruela del mono presenta dos cepas genéticamente diferenciadas: la cepa de la cuenca del Congo, que es más virulenta, y la cepa de África occidental, que generalmente provoca una enfermedad menos grave.
2. ¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas más comunes de la mpox incluyen fiebre, una erupción cutánea extensa y ganglios linfáticos inflamados. La OMS advierte que estos síntomas pueden confundirse con otras enfermedades, como varicela, sarampión, infecciones bacterianas de la piel, sarna, sífilis o alergias a medicamentos.
El período de incubación varía entre 5 y 21 días. La fase febril dura de 1 a 3 días y se caracteriza por fiebre, dolor de cabeza intenso, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor de espalda, mialgia (dolor muscular) y una marcada falta de energía. Esta fase es seguida por una erupción cutánea que persiste de dos a cuatro semanas, durante las cuales las lesiones pasan por varias etapas, desde máculas y pápulas hasta vesículas, pústulas y finalmente costras.
3. ¿Cómo se contagia la mpox?
La viruela símica es una zoonosis, lo que significa que puede transmitirse entre animales y humanos. Los casos son más comunes en climas tropicales y selvas, donde habitan animales portadores del virus, como ciertos tipos de ardillas, lirones, monos y ratas. La transmisión puede ocurrir a través de mordeduras, arañazos o durante la manipulación de carne de animales infectados.
La propagación de persona a persona es limitada y ocurre principalmente a través del contacto directo con fluidos corporales o lesiones cutáneas, así como por contacto indirecto con materiales contaminados, como ropa de cama. También puede difundirse a través de gotitas respiratorias, pero esto requiere un contacto cercano y prolongado con una persona que tenga una erupción activa, ya que el virus no se propaga fácilmente por el aire.
4. ¿Cuál es su tratamiento?
Actualmente, no existen tratamientos específicos para la infección por el virus de la mpox. En la mayoría de los casos, los síntomas suelen resolverse de forma espontánea sin necesidad de intervención médica. Sin embargo, la atención clínica se centra en aliviar los síntomas, manejar posibles complicaciones y prevenir secuelas a largo plazo.
5. ¿Quiénes deben vacunarse contra la mpox?
El Ministerio de Salud del Perú (Minsa) ha implementado un programa de vacunación dirigido a personas con alto riesgo de sufrir complicaciones graves por la viruela del mono. Este grupo incluye a personas con VIH en estado avanzado, aquellas que no estén recibiendo tratamiento antirretroviral o que hayan interrumpido su tratamiento, así como a poblaciones vulnerables, como hombres que tienen sexo con hombres y personas que viven con el VIH.
