¿Cómo más opciones de clasificar? El Consejo de la FIFA, que se citaron hoy en Kigali, Ruanda, ha probado y confirmado el nuevo formato del Mundial para la edición de Norteamérica 2026, según el cual las selecciones participantes quedarán repartidas en doce grupos de cuatro equipos.
Esto beneficia a las selecciones, que tendrán más opciones de clasificar. En Sudamérica, por ejemplo, se proyecta a que Conmebol reparta 6.5 cupos para el Mundial de 2026. Esto incrementaría las posibilidades a la Selección Peruana de Fútbol a volver nuevamente a un Mundial de Fútbol.
Probables cupos de confederaciones para el Mundial 2026:
UEFA (Europa): 16 lugares.
Conmebol (Sudamérica): 6.5 lugares.
Concacacf (Norteamérica): 6.5 lugares.
AFC (Asia): 8.5 lugares.
CAF (África): 9.5 lugares.
OFC (Oceanía): 1 lugar.
Más equipos, más partidos
Este incremento de números de equipos que competirán en la fase final, de los 32 desde Francia 1998 hasta Qatar 2022, a los 48 a partir de la próxima cita, obliga a esta distribución, según la cual superarán la fase de grupos los dos primeros de cada uno de ellos y los ocho mejores terceros. En total, a partir de este Mundial que tendrá lugar en Canadá, Estados Unidos y México, se jugarán 104 partidos, 40 más que en el formato precedente, y la duración será también de 40 días, entre el 8 de junio y el 19 de julio.
Según explica la FIFA, “el formato revisado mitiga el riesgo de colusión y garantiza que todos los equipos jueguen un mínimo de tres partidos, al tiempo que proporciona un tiempo de descanso equilibrado entre equipos competidores”.
Ante esta atractiva y esperada disposición, el período de liberación obligatoria para el Mundial empezará el 25 de mayo de 2026, un día después del último partido oficial de clubes, aunque pueden existir excepciones aplicables a los partidos finales de las competiciones de clubes de la confederación hasta el 30 de mayo de 2026 sujeto a la aprobación de la FIFA. Con 56 días, el número total combinado de descanso, los días de lanzamiento y de torneo siguen siendo idénticos a los de las ediciones de la Copa Mundial de la FIFA de 2010, 2014 y 2018. El calendario de partidos internacional masculino 2025-2030 detallado se publicará en los próximos días.
El otro ‘mundialito’
No solo el Mundial de Fútbol sufrirá modificaciones. El Mundial de Clubes, que a partir de junio de 2025 se disputará cada cuatro años con 32 equipos, el Consejo aprobó por unanimidad “los principios clave de acceso con el objetivo de garantizar la máxima calidad posible basada en criterios deportivos”.
Teniendo en cuenta de que el periodo de consideración el cuatrienio de las temporadas que finalizan en 2021 y 2024, los principios clave de acceso son los siguientes:
- Para confederaciones con más de cuatro plazas: acceso para los campeones de las cuatro ediciones anteriores de la competición de clubes más importante de la confederación, y equipos adicionales que se determinarán mediante una clasificación de clubes basada en el mismo periodo de cuatro años.
- Para confederaciones con cuatro plazas: acceso para los campeones de las cuatro ediciones anteriores de la máxima competición de clubes de la confederación; para confederaciones con un cupo: acceso para el club mejor clasificado entre los campeones de la máxima competición de clubes de la confederación en el periodo de cuatro años; y para el país anfitrión: el acceso del club que ocupe esta plaza se determinará posteriormente.
Además, si un club gana dos o más ediciones de la máxima competición de clubes de la confederación durante el periodo 2021-2024, se utilizará una clasificación de clubes calculada en función de criterios deportivos para conceder el acceso. Se aplicará un límite de dos clubes por país a la lista de acceso, con una excepción en caso de que más de dos equipos del mismo país ganen la máxima competición de clubes de la confederación durante el periodo de cuatro años.
