Cuando se habla del fenómeno de El Niño, la atención suele centrarse en las lluvias intensas. Sin embargo, el verdadero riesgo podría estar en otro factor menos visible, pero igual de determinante: el comportamiento de los ríos y las cuencas hidrográficas.
Así lo advierte el biólogo Paolo Amaya Alvarado, docente del Programa SUBE de la Universidad César Vallejo (UCV), quien sostiene que el Perú debe dejar de reaccionar únicamente cuando ocurre una emergencia y fortalecer las acciones de prevención antes de la próxima temporada de lluvias.
El especialista explicó que el posible desarrollo simultáneo de un episodio de El Niño Costero y de El Niño en el Pacífico central obliga a replantear la forma en que el país gestiona el riesgo de desastres. Según indicó, no todas las cuencas responden igual ante un evento climático de esta naturaleza, por lo que las lluvias, por sí solas, no permiten anticipar la magnitud de los daños.
El Niño en el l comportamiento de los ríos
Amaya señaló que cada cuenca hidrográfica presenta características distintas relacionadas con la pendiente del terreno, la cobertura vegetal, la ocupación urbana y el estado de las defensas ribereñas. Estos factores determinan la velocidad con la que aumenta el caudal de los ríos y el riesgo de desbordes.
En la costa norte y centro del país, un incremento extraordinario de las precipitaciones podría activar quebradas, provocar inundaciones, erosionar las riberas y afectar carreteras, puentes, sistemas de agua potable, terrenos agrícolas y otras infraestructuras esenciales.
Mientras tanto, en la sierra y la Amazonía, las consecuencias dependerán de las condiciones geográficas de cada región, por lo que el monitoreo permanente resulta indispensable para anticipar escenarios de riesgo.
ENFEN recomienda mantener vigilancia permanente
La advertencia coincide con el más reciente pronunciamiento del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (ENFEN), organismo que recomendó a las autoridades mantener una vigilancia continua ante la persistencia de El Niño Costero y la posibilidad de que se consolide un evento en el Pacífico central durante la siguiente temporada de lluvias.
Para el especialista, estos escenarios obligan a reforzar la planificación territorial y acelerar las acciones preventivas antes de que las precipitaciones alcancen su mayor intensidad.
Plan Nacional para enfrentar El Niño
Como respuesta a este escenario, Paolo Amaya planteó la creación de un Plan Nacional Integrado de Respuesta Climática, Hidrológica y Territorial.
La propuesta contempla ocho ejes estratégicos orientados a fortalecer el monitoreo científico, mejorar la gestión de cuencas, desarrollar infraestructura resiliente, garantizar la seguridad alimentaria, proteger la salud pública, fortalecer la comunicación del riesgo, incorporar activamente a las universidades y mejorar la coordinación entre las instituciones responsables de la gestión del riesgo de desastres.
El docente de la Universidad César Vallejo (UCV) sostuvo que las universidades pueden convertirse en aliados estratégicos del Estado mediante investigaciones aplicadas y asistencia técnica.
Entre sus aportes destacó la elaboración de mapas de vulnerabilidad, el monitoreo ambiental, el desarrollo de estudios hidrológicos y el acompañamiento a los gobiernos regionales y locales para diseñar políticas públicas basadas en evidencia científica.
Según explicó, este conocimiento permite tomar decisiones con mayor anticipación y reducir el impacto de futuros eventos extremos.
«La prevención no debe esperar al desastre»
Finalmente, Amaya recordó que el Perú cuenta con instituciones, profesionales y comunidades con capacidad para enfrentar los efectos del fenómeno El Niño. No obstante, advirtió que la diferencia entre una emergencia controlada y una catástrofe dependerá de las decisiones que se adopten antes de que comiencen las lluvias más intensas.
«La prevención no debe esperar al desastre. La gestión del riesgo comienza hoy», concluyó el especialista.
Con el monitoreo de las condiciones oceánicas y atmosféricas en marcha, el llamado de los expertos apunta a fortalecer la preparación del país para reducir las pérdidas humanas, económicas y ambientales que históricamente ha dejado el fenómeno El Niño en el Perú.
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