En medio de las dudas generadas entre conductores por eventuales restricciones o escasez de combustibles, muchos propietarios de autos que funcionan con Gas Natural Vehicular (GNV) se preguntan si es posible usar Gas Licuado de Petróleo (GLP) como alternativa. La respuesta, según especialistas en energía y mecánica automotriz, es clara: no es recomendable ni seguro hacerlo.
Expertos explican que los sistemas de GNV y GLP son completamente distintos desde su diseño y funcionamiento. Por ello, un vehículo preparado para operar con uno de estos combustibles no puede utilizar el otro sin una conversión técnica adecuada.
GNV y GLP: sistemas diferentes
El ingeniero especializado en energía Gaetano Manfredi explicó que los automóviles adaptados para GNV trabajan con gas almacenado en estado vapor a alta presión, que puede llegar a alrededor de 200 bar dentro del cilindro.
En cambio, el GLP se almacena en estado líquido y a presiones mucho menores, lo que implica un sistema de almacenamiento y regulación completamente diferente.
Debido a estas diferencias técnicas, introducir GLP en un sistema diseñado para GNV puede provocar fallas mecánicas o situaciones de riesgo.
Riesgos de usar GLP en un sistema de GNV
Especialistas advierten que intentar cargar GLP en un vehículo preparado para GNV implica diversos peligros:
- Daño en el cilindro o válvulas de seguridad.
- Fugas de gas que pueden provocar explosiones.
- Mal funcionamiento del motor o pérdida de potencia.
El GLP, además, tiene características físicas distintas: es más pesado que el aire, por lo que tiende a acumularse en espacios cerrados o al nivel del suelo, lo que aumenta el riesgo de explosión ante cualquier chispa.
A ello se suma que los cilindros de GNV no cuentan con un sistema que limite el llenado como sí ocurre con los tanques de GLP, que normalmente solo se cargan hasta el 80 % de su capacidad.
¿Se puede convertir un vehículo de GNV a GLP?
La única forma segura de usar GLP en un vehículo que opera con GNV es realizar una conversión completa del sistema en un taller autorizado.
El Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) y otras entidades del sector recomiendan que estas conversiones se realicen exclusivamente en establecimientos certificados, que garantizan el cumplimiento de normas de seguridad y funcionamiento.
Esto implica retirar o modificar los componentes del sistema anterior e instalar el equipo correspondiente al nuevo combustible.
Qué recomiendan los especialistas
Ante situaciones de escasez temporal de GNV, los expertos aconsejan usar gasolina de manera provisional o esperar la normalización del suministro, antes que intentar adaptar de forma improvisada el sistema del vehículo.
Ten en cuenta lo siguiente, aunque ambos combustibles son usados en vehículos a gas, GNV y GLP no son intercambiables. Utilizar uno en un sistema diseñado para el otro puede comprometer la seguridad del conductor, del vehículo y de las personas alrededor.
