En Universitario de Deportes se abre un escenario que puede marcar el futuro del plantel campeón. El delantero José ‘Tunche’ Rivera tiene contrato vigente hasta el final de la temporada 2026, y de no concretarse una renovación, quedará como jugador libre al cierre del año.
Según fuentes cercanas al club, por ahora no existe un acuerdo firmado para extender el vínculo del atacante, por lo que su situación contractual sigue con fecha de término establecida para diciembre de 2026.
Podrá negociar desde mediados de 2026
La normativa es clara: al ingresar al último tramo de su contrato, Rivera estará habilitado para conversar y negociar con otros clubes a partir de mediados de 2026, una ventana que suele activar movimientos en el mercado.
En el entorno del futbolista aseguran que el panorama ya habría despertado interés tanto de equipos del medio local como del exterior, mientras el atacante mantiene el foco en competir con la camiseta crema.
Listo para competir: gol en la Noche Crema
Pese al ruido que pueda generar su situación contractual, el ‘Tunche’ arrancó el año en óptimas condiciones. El club confirmó a inicios de temporada que el atacante superó sus chequeos médicos.
Además, en la Noche Crema 2026, Rivera fue protagonista al marcar uno de los goles en la victoria 3-0 sobre la Universidad de Chile, en un partido donde también anotaron Martín Pérez Guedes y Alex Valera.
No siempre es titular, pero es un arma que cambia partidos
Aunque no suele partir como indiscutible, José ‘Tunche’ Rivera se ha ganado un lugar por su capacidad de resolver en momentos clave. Su lectura de espacios, intensidad y definición lo convierten en un recurso de alto valor para Universitario, especialmente cuando el partido exige soluciones rápidas.
En Ate saben que su aporte va más allá de los minutos: es un futbolista que suele entrar para romper líneas, presionar y generar peligro con pocas intervenciones.
Melgar lo mira y Cusco FC también aparece en el radar
El nombre de Rivera no es nuevo en la agenda de otros clubes. A inicios de diciembre de 2025, se informó que FBC Melgar lo tenía como opción por pedido del técnico Juan Reynoso, quien busca reestructurar el plantel arequipeño para competir en Liga 1 y Copa Sudamericana.
Incluso, se deslizó que el club rojinegro realizó consultas sobre su situación, aunque sin una propuesta formal de club a club en ese momento. La operación, eso sí, no sería sencilla: en Universitario podrían considerar que no es conveniente reforzar a un rival directo.
En paralelo, Cusco FC también habría mostrado interés. Rivera ya conoce el fútbol de altura: jugó en el club cusqueño en 2020 y 2021, registrando 11 goles en dos temporadas.
Números que pesan: goles, títulos y Libertadores
En los últimos años, Rivera se consolidó como pieza importante en la era dorada crema. Fue clave en el tricampeonato de Universitario, con un registro de 12 goles en 30 partidos entre Apertura y Clausura en la última temporada.
A ello se suma su participación internacional: disputó siete encuentros en la Copa Libertadores 2025, siendo una alternativa recurrente para el equipo en momentos de exigencia.
De refuerzo silencioso a ídolo del hincha crema
Rivera llegó a la ‘U’ en 2023 tras una buena campaña en Carlos A. Mannucci. Su presentación fue discreta, incluso con un detalle curioso en redes: el club lo anunció con una gráfica que decía “Bienvenido, Daniel”, usando su segundo nombre.
Hoy, casi tres años después, el “Tunche” se ganó el cariño de la tribuna a punta de sacrificio, goles y entrega. Incluso tuvo la oportunidad de ser convocado a la Selección Peruana, alimentando la sensación de que su historia en Ate todavía puede crecer… o cerrarse antes de lo esperado.
¿Universitario lo dejará ir?
Por ahora no hay anuncio oficial de renovación, y el reloj ya empezó a correr. Universitario de Deportes tiene en sus manos una decisión estratégica: asegurar la continuidad de un atacante probado o correr el riesgo de perderlo como agente libre al finalizar la temporada 2026.
La pelota, esta vez, también se juega fuera de la cancha.
