La posible salida de la selección de Irán del Mundial 2026 ha generado una gran incógnita en el panorama del fútbol internacional. Este miércoles, el ministro de Deportes iraní anunció que su país renunciaría a disputar la Copa del Mundo, una decisión que todavía no ha sido formalizada ante la FIFA, pero que ya provoca especulaciones sobre qué selección podría ocupar su lugar.
De acuerdo con el reglamento del torneo, el organismo rector del fútbol mundial tendrá la última palabra para designar al reemplazante en caso de confirmarse la retirada oficial.
La FIFA tiene la decisión final
El reglamento del torneo es claro, aunque deja un margen amplio de interpretación. El apartado 6.7 del reglamento del Mundial 2026 establece que, si una federación participante se retira o es excluida del certamen, la FIFA puede tomar la decisión que considere conveniente, incluida la posibilidad de invitar a otra selección para ocupar su lugar.
Esto significa que no existe un mecanismo automático para definir al sustituto, por lo que el máximo organismo del fútbol evaluará distintos escenarios antes de anunciar una resolución definitiva.
Irak aparece como el principal candidato
Si se mantiene el número de cupos asignados a la Confederación Asiática, que cuenta con 8.5 plazas para el Mundial 2026, la selección de Irak sería la principal beneficiada.
El equipo iraquí tenía previsto disputar la repesca internacional el próximo 31 de marzo en Monterrey, México, donde debía enfrentarse al ganador de la semifinal entre Bolivia y Surinam. En caso de que la FIFA decida mantener el cupo asiático intacto, Irak podría recibir directamente esa plaza.
Emiratos Árabes también podría entrar en escena
Otro escenario que se analiza es la inclusión de la selección de Emiratos Árabes Unidos, que perdió ante Irak el ‘play-off’ asiático. Si el combinado iraquí ocupa el lugar dejado por Irán, el conjunto emiratí podría acceder a la repesca internacional.
Sin embargo, tanto Irak como Emiratos Árabes enfrentan dificultades logísticas para preparar el encuentro.
Problemas logísticos por el conflicto regional
La federación iraquí de fútbol alertó sobre complicaciones para organizar su participación debido al contexto geopolítico actual. En un comunicado difundido en redes sociales, informó que el cierre del espacio aéreo impide que su entrenador, Graham Arnold, pueda salir de los Emiratos Árabes Unidos.
Además, el organismo señaló que varias embajadas permanecen cerradas, lo que dificulta que jugadores, miembros del cuerpo técnico y personal médico obtengan las visas necesarias para viajar a México.
Un caso que la FIFA deberá resolver pronto
Mientras la renuncia de Irán aún espera ser oficializada ante la FIFA, el debate sobre quién ocupará su lugar en el Mundial 2026 continúa abierto. La decisión final dependerá exclusivamente del organismo rector del fútbol mundial, que deberá definir si mantiene el cupo asiático o modifica el esquema de clasificación.
Por ahora, Irak y Emiratos Árabes Unidos aparecen como los principales nombres en la discusión, aunque todo dependerá de la resolución que adopte la FIFA en las próximas semanas.
