Cuando se anunció la llegada de León XIV al Perú y en el programa aparecía Santa Cruz Succhabamba, el mundo se extrañó. Las visitas que todos los sumo pontífices han realizado a nuestro país se han centrado en grandes capitales.
«Ni los peruanos conocían a la provincia de Santa Cruz, pero con la venida del santo padre, estamos en el mundo. Tenemos lugares maravillosos que todos los turistas deben conocer», exclama el alcalde José Alarcón Dávila para la televisión.
Robert Francis Prevost es peruano por decisión. Y se le nota cuando ingresa a la parroquia Inmaculada Concepción, cuando ora frente al Señor del Costado y cuando habla delante de decenas de ancianos y desvalidos que lo esperan en el ambiente principal del recinto. A la mayoría, les estrechó la mano y expresó palabras de cariño.
No es melancolía, sino la reunión de un hombre con su propia historia. El papa se reencuentra con la versión de sí mismo que fue feliz sirviendo en un lugar pequeño y apartado. El espacio físico entra en contacto directo con la memoria afectiva.
Para Martin Heidegger, habitar no es ocupar un sitio, sino construir un vínculo de pertenencia y cuidado con el mundo. Volver a un lugar feliz es intentar reencontrar ese ‘hogar’ existencial donde el ser se sintió en armonía con su entorno. Por su parte, Friedrich Nietzsche plantea que volver a un lugar donde se fue feliz es una forma de afirmar la vida y validar que aquel momento tuvo un valor absoluto.
Las primeras palabras del padre Robert Prevost en Santa Cruz:
«Hermanos y hermanas, ¡cuánta alegría! Una vez más, estoy con ustedes en Santa Cruz, es como un sueño que el Señor ha permitido».
Robert Prevost: reza por las calles
En Santa Cruz, al ahora papa León XIV lo recuerdan cuando caminaba las calles con las manos cruzadas a la espalda sosteniendo un rosario. Así rezaba un hombre de fe y conocedor de las bondades de una ciudad que lleva como epíteto Capital de la Cordialidad.
Cuando era obispo, todo los años llegaba por tierra a esta provincia de Cajamarca. Celebraba la misa en el día central de festividades en honor al Señor del Costado y las confirmaciones de los estudiantes de secundaria.
Él mismo conducía las tres horas que separan esta localidad de Chiclayo a través de una carretera bien peruana.
En el 2023, cuando se marchó a Roma prometió que volvería.
Hoy, 14 de noviembre del 2026, regresó y lo hizo volando.
«El papa siempre ha sido amigo de Santa Cruz. Es una ciudad que le gusta mucho, que la ha disfrutado y en la que se le quiere mucho», dice el abogado Ronald Mondragón.
Sigue siendo Robert, pero ya no es el obispo. Sigue siendo un hombre conmovido por esta geografía, pero ahora ya no es solo del Perú, sino que es el máximo representante de la iglesia católica en la Tierra. Lo que no ha cambiado es su carácter por cumplir compromisos.
Esa es una de las grandes lecciones de la visita papal: las promesas se cumplen.
Tierra de viejos
Santa Cruz es una tierra de longevos. Es común ver por sus plazas interactuando con completa normalidad a personas de cien años. El clima benigno, la comida fresca y el don de gentes de sus vecinos explican esta naturaleza. En el mundo, a las ciudades que son así, según la National Geographic, se les conoce como Zonas Azules.
Algo de esta localidad marcó para siempre a Robert Prevost. Tal vez, el sentido original de su vocación católica, un lugar que le brinda seguridad ontológica. Santa Cruz no es una mera geografía, sino, parafraseando a Gaston Bachelard, una poética del espacio.
«Nos encontramos en esta cordillera de Los Andes peruanos, con estas hermosas colinas, con quebradas, en una tierra de raíces andinas, donde floreció el imperio de los Incas y cuna de una profunda fe cristiana. Muchos de ustedes, han recorrido grandes distancias, algunos vienen de comunidades campesinas, dejando sus ocupaciones, sus chacras, han recorrido rutas difíciles; es una peregrinación de fe. Cada paso y esfuerzo expresan un único deseo: encontrar a Jesús».
Papa León XIV
«Gracias a Santa Cruz por esta acogida. Este es el día que hizo el señor, Alegrémonos y gocemos en él. En esta eucaristía vengo como lo he hecho tantas veces, a compartir mi alegría de discípulo y misionero peregrino de Cristo», dijo durante la misa celebrada en la explanada papal, acondicionada en la Pampa de Aviación.
«Si Jesús decide venir a Santa Cruz encontrará fe», concluyó, antes de dejar esta provincia andina.
