Electrodos, realidad virtual y juegos mentales. Así se entrena uno de los clubes más poderosos de Sudamérica, el Palmeiras, que enfrentará a Universitario de Deportes en los octavos de final de la Copa Libertadores.
El equipo brasileño ha apostado por la neurociencia aplicada al deporte como estrategia para elevar el rendimiento físico y mental de sus jugadores.
Una inversión millonaria para entrenar la mente
Con una inversión de cinco millones de reales (alrededor de 900 mil dólares), Palmeiras ha incorporado herramientas tecnológicas como electrodos cerebrales, realidad virtual, acupuntura, pilates y juegos de agilidad mental.
Estas técnicas permiten mejorar la toma de decisiones, el enfoque y la capacidad de respuesta dentro del campo, según explica Daniel Gonçalves, coordinador de rendimiento del club paulista.
«Potencia la recuperación en entrenamientos regenerativos», señala Gonçalves.
Simular jugadas con realidad virtual
Uno de los ejemplos más visibles es el de Thalys, joven promesa de 20 años, quien antes del viaje al Mundial de Clubes se puso unos lentes de realidad virtual para practicar jugadas en un entorno simulado.
«Me ha ayudado a tomar mejores decisiones en la cancha», comenta el delantero, mientras se muestra en pantalla una jugada bien ejecutada con el mensaje “¡Excellent pass!”.
Electrodos y rapidez mental
El trabajo continúa fuera de la cancha. Jugadores como Thalys también participan en sesiones con gorras equipadas con electrodos, que envían pequeñas descargas eléctricas para estimular zonas del cerebro y lograr una mejor activación neural y neuromuscular, según explica Luciane Moscaleski, experta en neurociencia del club.
Además, los futbolistas realizan juegos digitales para entrenar su velocidad de reacción y procesamiento de información, habilidades clave en partidos de alta exigencia.
Del escepticismo a la aceptación
No todos los jugadores aceptaron la tecnología desde el inicio. La psicóloga del club, Gisele Silva, reconoce que algunos futbolistas de experiencia fueron reticentes al uso de estas herramientas.
“Se preguntaban: ‘¿Qué sentido tiene esto si ya hago mi trabajo de cierta manera y ha funcionado?’”, relata. Sin embargo, con el tiempo han ido incorporando esta nueva mentalidad.
Un modelo que se expande en el mundo
Palmeiras no está solo. River Plate fue pionero en Sudamérica gracias al trabajo de la especialista Sandra Rossi durante la era de Marcelo Gallardo.
Incluso figuras como Julián Álvarez, hoy campeón del mundo, pasaron por este tipo de entrenamientos.
En Europa, Liverpool también utilizó dispositivos neurológicos bajo la dirección de Jürgen Klopp.
Mente y cuerpo: una nueva forma de entrenar
El enfoque es claro: el estado mental también define el rendimiento deportivo. Enfrentar situaciones de alta presión, responder con inteligencia táctica en milésimas de segundo y mantener la concentración durante 90 minutos son aspectos que ahora se entrenan científicamente.
El mensaje que deja Palmeiras antes de su duelo ante Universitario es contundente: la Copa Libertadores también se juega desde el cerebro.
