Al otro lado de la línea, los sonidos de un hogar tumbesino en tiempo de fiesta: niños jugando, el ir y venir de la familia, el cacareo libre de las aves de corral. Y entre ese telón de fondo doméstico, la voz serena de Joel Hernán Lupu Atoche, un joven futbolista que en 2025 vivió la mejor temporada de su carrera, al punto de sonar fuerte para el premio a la Revelación de la Liga 1.
Desde su tierra natal, el mediocampista de 21 años repasa un año redondo: su consolidación en Alianza Atlético de Sullana —clave para clasificar a la Copa Sudamericana— y su debut con la selección peruana absoluta. Al preguntarle si efectivamente fue su mejor año, Lupu responde con la modestia y el sentido colectivo que lo caracterizan.
“Resalto lo grupal porque logramos un objetivo histórico para el club, que hacía muchos años no clasificaba a un torneo internacional. Competimos de igual a igual con todos. Eso se propuso al inicio y salió de la mejor manera”, explica el futbolista.
Desde su tierra natal, el mediocampista de 21 años repasa un año redondo: su consolidación en Alianza Atlético de Sullana —clave para clasificar a la Copa Sudamericana— y su debut con la selección peruana absoluta.
Solo ante la insistencia se abre a hablar de sus logros personales. “Fue un año redondo. Cumplí el objetivo de jugar la mayor cantidad de partidos, unos 25”, comenta.
Anotó tres goles: destaca uno de primera desde fuera del área ante ADT, pero guarda mayor emoción por el que convirtió para darle vuelta al resultado ante Alianza Universidad de Huánuco. “Con ese gol, iniciamos la remontada para lograr el triunfo que nos permitió escalar un puesto más alto en la tabla”, recuerda.
El salto a la blanquirroja
Su progreso no pasó desapercibido. Primero fue convocado como sparring por Óscar Ibáñez para el partido ante Paraguay por las Clasificatorias.
El gran salto llegó después, cuando Gerardo Ameli lo llamó para el amistoso ante Bolivia en Chincha, a mediados de diciembre.
“Es muy diferente. Representar a tu país exige una concentración, motivación y disciplina total. Aparte de los nervios, es algo emocionante”, confiesa Lupu, quien ingresó en el segundo tiempo del triunfo peruano 2-0.
Recuerda un partido “duro y friccionado”, donde recibió una fuerte falta en los minutos finales. “Sí, me dio en la última jugada, pero antes yo le había dado”, dice entre risas. “En el fútbol hay que saber dar y aprender a recibir”.
2026: año de desafíos dentro y fuera de la cancha
El 2025 también tuvo hitos personales: en diciembre se casó y en abril espera el nacimiento de su primer hijo, que será varón. A punto de cumplir 22 años, mira hacia un 2026 intenso.
“Sigo perteneciendo a Alianza Atlético, tengo contrato y me siento identificado con el club y con el norte. Para mí es fundamental que el equipo logre cosas importantes”, afirma.
Recuerda un partido “duro y friccionado”, donde recibió una fuerte falta en los minutos finales. “Sí, me dio en la última jugada, pero antes yo le había dado”, dice entre risas. “En el fútbol hay que saber dar y aprender a recibir”.
La más inmediata es superar a Deportivo Garcilaso el 3 de marzo —presumiblemente en Trujillo— para avanzar en la Copa Sudamericana. “Esa competencia te abre otra ventana, más oportunidades”.
En lo individual, se plantea “más continuidad, más goles, más asistencias”. ¿Y el futuro? ¿Un equipo de Lima o el salto al extranjero, como lo hizo en su día el también churre Roberto ‘Malinga’ Jiménez?
“Uno siempre aspira a mostrarse afuera, a otro tipo de roce y competitividad. No le cierro puertas a nada, sea en Lima, Cusco u otro lado”, sostiene.
Trayectoria y referentes
Lupu dejó Tumbes a los 11 años para probar suerte en Alianza Lima, donde pasó toda su formación hasta la mayoría de edad sin conseguir el contrato profesional que esperaba.
Dio el salto a Universitario, entrenó con el primer equipo, y en 2023 compitió en la Copa Perú con Renovación Pacífico de Tumbes.
Su debut profesional llegó en 2024 con Alianza Atlético, ingresando al minuto 80 frente a Universidad César Vallejo.
De delantero en sus inicios, pasó luego a jugar de central, hasta encontrar su lugar como mediocampista. Entre sus referentes menciona a Erick Noriega, Renato Tapia y Joshimar Yotún.
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Con 1.77 metros y 71 kilos, con un perfil delgado y humilde, Joel Hernán Lupu —“Negrito”, «Negra», “Orejas” para los cercanos— construye, paso a paso, una carrera que ya empezó a dar frutos colectivos e individuales. El 2026 se presenta como el escenario para consolidarlos.
