La historia se repitió. La Selección Mexicana tenía la gran oportunidad de romper una racha que persigue al país desde hace cuatro décadas, pero la derrota ante Inglaterra volvió a dejar al Tri sin el ansiado boleto a los cuartos de final del Mundial 2026.
Así, la llamada «maldición del quinto partido» continúa vigente. La última vez que México logró instalarse entre las ocho mejores selecciones del planeta fue en México 1986.
1986: el año en que México sí pudo tocar la gloria
Como anfitrión del torneo y dirigido por Bora Milutinović, el conjunto mexicano integró el Grupo B junto a Bélgica, Paraguay e Irak.
El balance fue positivo: victoria 2-1 sobre Bélgica, empate 1-1 frente a Paraguay y triunfo 1-0 ante Irak. Con esos resultados, México avanzó como líder de su grupo.
Aquel equipo contaba con figuras históricas como Hugo Sánchez, Manuel Negrete, Tomás Boy, Fernando Quirarte, Javier Aguirre, Luis Flores, Raúl Servín y Pablo Larios, futbolistas que hicieron soñar a toda una generación.
El gol que quedó para la eternidad
El 15 de junio de 1986, el Estadio Azteca fue escenario de uno de los momentos más memorables en la historia de los Mundiales.
En los octavos de final frente a Bulgaria, Manuel Negrete abrió el marcador con una espectacular media tijera tras una pared con Javier Aguirre. Esa anotación fue elegida por la FIFA como el mejor gol en la historia de los Mundiales.
Más tarde, Raúl Servín sentenció el 2-0 y selló la clasificación de México a los cuartos de final.
Alemania apagó el sueño mexicano
La aventura terminó en los cuartos de final frente a Alemania Federal.
Después de 120 minutos sin goles, el pase se definió desde el punto penal. Los europeos fueron más efectivos y se impusieron por 4-1, dejando fuera al anfitrión.
Fue la última ocasión en que México disputó el famoso quinto partido en una Copa del Mundo.
La maldición que ya suma cuatro décadas
Desde aquel Mundial de 1986, la Selección Mexicana convirtió los octavos de final en una barrera imposible de superar.
Entre 1994 y 2018 acumuló siete eliminaciones consecutivas en esa instancia, mientras que en Qatar 2022 ni siquiera logró avanzar desde la fase de grupos.
Grandes referentes como Luis Hernández, Cuauhtémoc Blanco, Rafael Márquez, Javier «Chicharito» Hernández, Andrés Guardado y Oswaldo Sánchez tampoco pudieron romper la racha.
Ahora, el Mundial 2026 parecía la ocasión ideal para cambiar la historia. Sin embargo, la ilusión volvió a terminar antes de tiempo y el ansiado quinto partido seguirá siendo, al menos por ahora, un recuerdo que se remonta a 1986.
