La política es un nido de sorpresas. Y si no, que se lo pregunten al presidente José María Balcázar, quien ha desatado una tormenta en Palacio por la compra de los aviones de combate F-16 Block 70 a Estados Unidos.
La adquisición millonaria no solo modernizará la Fuerza Aérea, sino que también ha provocado la renuncia de ministros y ha puesto al Ejecutivo contra las cuerdas.
Los aviones que defenderán nuestro cielo: ¿cómo son los F-16 Block 70?
Perú ha puesto sus ojos en el F-16 Block 70, la versión más moderna y sofisticada del legendario caza de Lockheed Martin. No estamos hablando de cualquier avión. Estos aviones son verdaderas joyas de la ingeniería militar, equipados con tecnología de punta que los pone a la par de aeronaves de quinta generación.
| Características | Detalle del F-16 Block 70 | Importancia para Perú |
| Radar | AN/APG-83 AESA (Active Electronically Scanned Array) de Northrop Grumman. Rango de detección superior a 300 km. | Permite detectar amenazas a gran distancia y atacar múltiples objetivos simultáneamente, una capacidad crucial para la defensa aérea. |
| Aviónica | Arquitectura de aviónica avanzada, cabina modernizada con nuevas pantallas y sistemas de seguridad. | Mejora la conciencia situacional del piloto y reduce la carga de trabajo, aumentando la efectividad en combate. |
| Vida útil | Estructura reforzada para 12,000 horas de vuelo. | Garantiza una operatividad prolongada, reduciendo costos de reemplazo a largo plazo. |
| Seguridad | Sistema automático de prevención de colisiones contra el suelo (Auto GCAS). | Ha salvado la vida de múltiples pilotos, un factor clave para la seguridad de nuestra FAP. |
| Velocidad | Mach 2+ (más de 2,400 km/h). | Permite una rápida respuesta ante cualquier amenaza y superioridad en combate aéreo. |
| Armamento | Integración de misiles aire-aire de largo alcance (AMRAAM), bombas guiadas por láser y satélite, pods de designación de blancos Sniper o LITENING. | Capacidad de ataque versátil y de precisión, tanto en combate aéreo como en misiones de ataque a tierra. |
Estos 24 halcones reemplazarán a los veteranos MiG-29 (comprados de segunda mano en 1996) y complementarán a los Mirage 2000, que ya están pidiendo auxilio. Es la primera vez desde 1984 que Perú compra aviones de combate nuevos, un paso gigante para nuestra defensa aérea.
Los millones que vuelan: ¿cuánto se pagó y cuándo llegan?
La factura no es poca cosa: la adquisición de los 24 F-16 Block 70 asciende a la friolera de US$ 3.500 millones. El primer adelanto de US$ 462 millones ya se hizo efectivo el 22 de abril de 2026, desembolsado por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) para evitar penalidades y proteger la imagen del país.
¿Y cuándo veremos a estos ‘pajaritos’ surcando nuestro cielo? Según el embajador de Estados Unidos en Perú, Bernie Navarro, los primeros F-16 llegarán entre 2029 y 2030. Pero ojo, que la compra no es solo por los aviones.
El contrato incluyen entrenamiento de pilotos, mantenimiento de pistas y capacitación de mecánicos, asegurando que nuestra FAP esté lista para operar estas máquinas de guerra.
La crisis que desató el F-16: ministros renuncian y un presidente en la cuerda floja
La compra de los F-16, lejos de ser un tema netamente militar, ha desatado un terremoto político en el gobierno de José María Balcázar. El presidente intentó, a última hora, postergar la compra, alegando que los contratos no estaban firmados y que la decisión debía recaer en el próximo gobierno.
Pero la verdad salió a flote. El canciller Hugo de Zela y el ministro de Defensa Carlos Díaz Dañino no se quedaron callados y renunciaron a sus cargos, denunciando que Balcázar había mentido: los contratos ya estaban firmados y el compromiso era ineludible.
La crisis escaló rápidamente. De Zela y Díaz Dañino presentaron su renuncia irrevocable, y el Ejecutivo tuvo que nombrar a Amadeo Javier Flores Carcagno como nuevo ministro de Defensa.
En el Congreso, la cosa también se puso caliente. El congresista Ilich López (Acción Popular) impulsó una moción de censura contra Balcázar, y bancadas como Alianza para el Progreso y Renovación Popular criticaron duramente la postura del presidente, calificándola de irresponsable y perjudicial para la credibilidad internacional del país.
El embajador Navarro, por su parte, salió al frente para confirmar que el contrato estaba «al pie de la letra» con las reglas peruanas y que incumplirlo habría sido un golpe duro para la relación bilateral.
Detalles poco conocidos: lecciones del pasado y el futuro de nuestra defensa
Esta compra tiene un trasfondo histórico importante. En 1984, Perú compró 26 aviones Mirage 2000, pero por problemas políticos y de pago, solo llegaron 12. La historia casi se repite con el intento de Balcázar de postergar el pago de los F-16, una movida que, según la FAP, habría dejado a nuestro país sin capacidad de defensa aérea en menos de cinco años.
Esta adquisición, aunque costosa y polémica, marca un antes y un después en la modernización de nuestras Fuerzas Armadas.
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