Alianza Lima nunca dejó de creer y encontró premio en el último suspiro. Cuando el reloj marcaba descuentos y el silencio comenzaba a apoderarse de Matute, apareció Esteban Pavez con un derechazo feroz desde fuera del área para firmar un empate que puede terminar siendo decisivo en el Torneo Apertura.
Porque sí, Sporting Cristal lo tenía ganado. Había resistido los ataques, había golpeado con inteligencia y ya acariciaba una victoria necesaria en una temporada irregular. Pero el fútbol, muchas veces, castiga al que perdona y premia al que insiste.
Y anoche, en La Victoria, el desenlace fue puro dramatismo.
Cristal golpeó primero en Matute
El encuentro arrancó parejo. Alianza Lima intentó asumir el protagonismo desde el inicio, aunque sin demasiada claridad en los metros finales. Del otro lado, Sporting Cristal apostó por el orden y la velocidad para hacer daño.
La primera advertencia llegó temprano con un remate de Gustavo Cazonatti, mientras que los íntimos respondieron más adelante con intentos aislados de Gaspar Gentile y Fernando Gaibor.
Con el paso de los minutos, los dirigidos por Pablo Guede dominaron la posesión, pero chocaron constantemente contra una defensa celeste bien plantada y un seguro Diego Enríquez.
Cazonatti silenció Matute
En el complemento, el trámite no cambió demasiado. Alianza Lima tuvo más balón, aunque sin profundidad. El ingreso de Paolo Guerrero y Federico Girotti buscó darle peso ofensivo al equipo blanquiazul, pero el gol seguía sin llegar.
Y entonces apareció el golpe rimense.
A los 71 minutos, Maxloren Castro desbordó por izquierda y lanzó un centro preciso que encontró a Gustavo Cazonatti, quien definió de taco para marcar el 1-0 y silenciar por completo Matute.
El tanto parecía definitivo.
Pavez salvó a Alianza en el último minuto
Con el marcador en contra, Alianza Lima adelantó líneas y se lanzó desesperadamente al ataque. Cristal resistía como podía, mientras el reloj avanzaba a favor de los celestes.
Pero en los descuentos ocurrió el error que cambió todo.
Cazonatti perdió un balón en salida y los íntimos aprovecharon la oportunidad. Federico Girotti remató, la defensa bloqueó y el rebote quedó para Jesús Castillo, quien asistió a Esteban Pavez. El chileno no dudó: sacó un potente disparo desde fuera del área y desató la locura en Matute con el 1-1 final.
Un gol agónico. Un empate con sabor a victoria.
Alianza sigue líder del Apertura
Con este resultado, Alianza Lima alcanzó los 33 puntos y continúa como líder absoluto del campeonato, además de mantener su invicto como local en el torneo.
En la próxima jornada, los blanquiazules visitarán a Cienciano, uno de sus perseguidores directos.
Por su parte, Sporting Cristal llegó a 16 unidades y permanece lejos de la pelea por el título. Los celestes enfrentarán en la siguiente fecha a FC Cajamarca con la obligación de volver al triunfo.
