La minería ilegal sigue ganando terreno en el Perú y ya compite de igual a igual con la producción formal.
En 2025, las exportaciones de oro de origen ilegal superaron por primera vez las 100 toneladas, alcanzando 104,3 toneladas, una cifra que prácticamente iguala a las exportaciones de oro legal, que llegaron a 104,7 toneladas, según estimaciones del Instituto Peruano de Economía (IPE).
En términos porcentuales, esto significa que el 49,9 % del oro exportado desde el país provendría de actividades ilegales, un indicador que refleja la creciente expansión de esta economía ilícita.
Minería ilegal de oro: negocio de más de US$ 11.500 millones
El crecimiento de la minería ilegal está impulsado principalmente por el alto precio internacional del metal.
Durante 2025, el oro alcanzó un promedio superior a US$ 3.400 por onza, casi el doble del valor registrado hace cinco años y el triple del observado hace una década.
Como consecuencia, el valor económico de las exportaciones de oro ilegal superó los US$ 11.500 millones, lo que representa un incremento de 55 % respecto a 2024.
Con estas cifras, la minería ilegal se consolida como la economía ilícita que más dinero mueve en el país, incluso por encima de actividades como el narcotráfico.
Para 2026, las proyecciones apuntan a que este negocio podría superar los US$ 15.000 millones, impulsado por el incremento de la producción y el aumento de los precios internacionales del metal.
Formalización con pocos resultados
Uno de los factores que ha favorecido la expansión de la minería ilegal es el limitado avance del proceso de formalización.
El Registro Integral de Formalización Minera (Reinfo), creado para regularizar la actividad minera informal, fue prorrogado por quinta vez hasta el 31 de diciembre de 2026.
Sin embargo, desde su creación en 2016, solo el 2 % de las casi 90.000 inscripciones ha culminado el proceso de formalización, según datos del Ministerio de Energía y Minas.
Antes del proceso de exclusión aplicado en 2025, cerca de ocho de cada diez registros se encontraban suspendidos por incumplir requisitos mínimos.
Actualmente, alrededor de 9.000 de los 31.600 registros aún permanecen en estado suspendido.
Minería ilegal de oro: crece la cadena de comercialización
La expansión del oro ilegal también está vinculada al crecimiento de las empresas dedicadas a su procesamiento y comercialización.
Solo en 2025 se registraron en promedio tres nuevas empresas procesadoras y dos comercializadoras por día, cifras que superan ampliamente las registradas en años anteriores.
La tendencia se ha intensificado en 2026, cuando el ritmo de creación de empresas procesadoras se duplicó: actualmente se constituyen seis nuevas compañías cada día.
Especialistas advierten que la falta de sistemas sólidos de trazabilidad facilita que el oro de origen ilegal ingrese a cadenas formales de comercialización y llegue a los mercados internacionales.
Caída de la producción formal de oro
Mientras la minería ilegal crece, la producción formal de oro muestra una tendencia opuesta.
La producción reportada al Ministerio de Energía y Minas cayó de más de 157 toneladas en 2002 a poco más de 99 toneladas hasta noviembre de 2025, lo que representa una reducción superior al 37 % en poco más de dos décadas.
Esta caída se explica, en gran medida, por el agotamiento progresivo de reservas en yacimientos emblemáticos como Yanacocha y Lagunas Norte, que durante años concentraron una parte importante de la producción aurífera del país.
En ese contexto, el avance de la minería ilegal plantea uno de los mayores desafíos para el Estado, tanto por su impacto económico como por sus efectos ambientales, sociales y de seguridad en diversas regiones del país.
