Apenas cuatro días después de salir del penal de Challapalca, en Tacna, Jhon Smith Cruz Arce, alias Jhon Pulpo y excabecilla de Los Pulpos de Trujillo, festejó su excarcelación en una lujosa fiesta animada por el cantante de cumbia Tony Rosado y otros músicos.
La celebración, que reunió a decenas de allegados y exintegrantes de una reconocida agrupación de Guadalupe, contrastó con el clima de inquietud que reina en Trujillo y otras ciudades donde la organización mantiene influencia.
¿Y Jhon Pulpo? Su abogado no sabe nada de él
Justamente, tras la difusión del evento, el paradero de Jhon Pulpo se volvió un misterio. Su abogado, Jorge Gutiérrez, confirmó que ha perdido contacto con Cruz Arce «desde que la prensa ha comenzado a bombardearlo en los medios”.
Algunas versiones dan cuenta de que Cruz Arce podría haber viajado a Chile, país donde reside su hijo y sucesor, Jhonsson Smith Cruz Torres, alias Jhonsson Pulpo. Sobre él pesa una recompensa de 500 000 soles por parte del Estado peruano, tras escapar de la justicia y ser visto en ciudades como Rancagua, luego de un paso por Bolivia. La cercanía familiar se extiende a su medio hermano, Eddy Armando Cruz Arce, radicado en Chile desde 2008 y vinculado a la red de apoyo del clan.
La hoja de antecedentes de Jhon Pulpo es extensa y alarmante: suma más de 40 años de procesos penales por delitos graves como homicidio, extorsión y robo agravado. Solo en La Libertad enfrenta 19 investigaciones fiscales abiertas, y también es procesado en Lima y Tacna por crímenes vinculados a la violencia organizada.
A pesar de este historial, el Instituto Nacional Penitenciario (INPE) calificó a Cruz Arce como readaptado socialmente, otorgándole el beneficio 2×1 por supuestas jornadas de trabajo en talleres de Challapalca, sistema que le permitió salir ocho años antes de agotar su condena.
Sin embargo, la veracidad de esas actividades está en revisión tras la controversia pública y el escepticismo de autoridades policiales como el coronel Víctor Revoredo, quien desde Chile advirtió que Cruz Arce será recapturado si se demuestra su reincidencia.
La organización criminal Los Pulpos está lejos de desarticularse. Tras la caída inicial de su cabecilla, Jhonsson Pulpo ganó el control y fortaleció la estructura tanto en Trujillo como en Chile. A los 28 años, el hijo del exconvicto arrastra condenas por homicidio, extorsión, secuestro y robo agravado, así como maniobras ilegales como la inscripción de actas de defunción fraudulentas en el Reniec. Por el brutal asalto y muerte de un comerciante en 2020, recibió cadena perpetua, pero su paradero sigue siendo incierto.
