La reciente y trágica muerte de una mujer de 54 años en Arequipa, víctima de la rabia, ha encendido las alarmas en Perú. Aunque el Ministerio de Salud (Minsa) señaló que el fatal desenlace se debió a la falta de notificación del caso, se ha aprovechado esta situación para recordar a la población la importancia de vacunar a sus mascotas anualmente.
Rabia canina en Perú
El Instituto Nacional de Salud (INS) ha compartido una lista de las regiones en Perú donde se han registrado casos de rabia canina durante el periodo 2021-2023. Arequipa encabeza la lista con la cifra más alta de casos: 25 en lo que va del 2023. Aunque estos casos no han resultado en contagio humano, representan un riesgo significativo para la población.
Ricardo López Ingunza, especialista del Laboratorio de Referencia Nacional de Metaxénicas y Zoonosis Virales del INS, advierte que la rabia canina constituye un peligro y hace un llamado a las personas para que acudan inmediatamente a centros de salud después de ser mordidas por algún animal, ya que esperar a presentar síntomas o ignorar la herida puede tener consecuencias fatales.
La Gerencia Regional de Salud (Geresa) de Arequipa precisó que existen aproximadamente 270 000 perros en la región, pero apenas la mitad de ellos está al día con sus vacunas. Hizo un llamado a los dueños de mascotas a asumir una tenencia responsable de sus animales. Además, existe un problema significativo con perros callejeros, que suman alrededor de 15 000 en Arequipa. Esta problemática requiere medidas de prevención por parte de las autoridades.
Rabia canina: regiones con más casos
El Perú no había reportado casos de rabia humana desde el 2020. Antes del caso detectado en Arequipa en 2023, los últimos contagios se habían registrado en Apurímac (uno en 2020) y Loreto (dos en 2019).
En cuanto a los casos en canes, el informe del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades destaca las cifras en distintas regiones. Arequipa lidera con 72 casos en 2021, 49 en 2022 y dos en 2023. Le siguen Puno (cuatro en 2021, dos en 2022 y ninguno en 2023) y Cusco (uno en 2021 y ninguno en 2022 y 2023).
El especialista del INS ha señalado que cuentan con métodos de diagnóstico rápido de la rabia silvestre y humana. La prueba de inmunofluorescencia directa proporciona resultados en menos de dos horas. El INS ha puesto estas evaluaciones a disposición de laboratorios en once regiones del Perú.
López recuerda que la rabia se contagia a través de la saliva del animal infectado y entra al cuerpo por una mordedura o un corte en la piel. Sin embargo, asegura que con una atención médica adecuada, la rabia es tratable. “La rabia es mortal cuando no se trata a tiempo. Esta enfermedad es causada por un virus que ataca el sistema nervioso de los mamíferos, incluyendo el hombre”, concluye el especialista.
La situación de la rabia canina en Perú es un recordatorio de la importancia de la prevención y la vacunación tanto para el bienestar de las mascotas como para la protección de la salud pública. El llamado a la responsabilidad de los dueños y la vigilancia de las autoridades son esenciales para evitar futuros contagios.
